Eines nachts kommt der unheimliche Wanderprediger Bruder Cy in das Städtchen Castle City in den Bergen Colorados, und von Stund an verändert sich das Leben des Saloonwirts Travis Wilder und der Notärztin Grace Beckett für alle Zeiten. Denn plötzlich machen gespenstische Gestalten Jagd auf Travis, während Grace in der Notaufnahme den mörderischen Männern mit den Herzen aus Eisen begegnet. Auf der Flucht weist ihnen Bruder Cy den Weg in das mittelalterliche Eldh. Aber auf Eldh droht der Fahle König, das personifizierte Böse, nach tausendjähriger Gefangenschaft aus seiner eisigen Domäne Imbrifale auszubrechen. Doch die Menschen von Eldh erkennen nicht die Gefahr, die ihnen droht, und die Kunst der Runenmagie, die den Fahlen König in seine Schranken weisen könnte, ist wie die Warnungen der Ahnen in Vergessenheit geraten. Und plötzlich liegt es an Travis und Grace, eine Welt zu retten.
Mark Anthony gelingt es nicht nur auf Anhieb, den Leser zu fesseln; die Geschichte ist auch voller oft liebevoller Details, die die Hauptpersonen menschlich und überzeugend machen. Und da ist auch viel Situationskomik und Humor, wenn beispielsweise mit einem Augenzwinkern erzählt wird, wie das Leben in einem zugigen Schloß im Winter auch seine Schattenseiten haben kann. Es ist Mark Anthonys erster Roman, und ihm ist hier ein beeindruckendes Debüt gelungen. Ein richtiger Schmöker für alle, die gute Abenteuerfantasy mögen, und ein Zyklus, der auch nach dem ersten Band spannend bleibt. --Andreas Decker
Seine Hauptthematik erinnert an Stephen Donaldson (Saga vom Zweifler, 1975+x). Die Protagonisten kommen aus der ?realen" Welt und werden in eine Fantasy-Welt transportiert. Die Welt ist liebevoll ausgearbeitet, sowohl geographisch, mystisch und geschichtlich. Es entfaltet sich eine klassische Fantasy-Geschichte, die eine Abenteuergruppe, magische Artefakte und einen ?Oberbösewicht" beinhaltet. Auch die typischen ?Reisebericht"-Elemente (Heldengruppe zieht durch die Lande) sowie Hof-Intrigen-Aspekte werden verwirklicht. Man erlebt die Welt genau wie die ?Realwelt"-Protagonisten - dass führt zu einer Art Entdeckungserlebnis.
Eine unterhaltsame, abenteuerliche Geschichte aus der Sicht eines Rollenspiel-Romanautors. Hin und wieder fehlt dann doch ein wenig die Neuartigkeit. 5 Sterne für Freunde von klassischer Fantasy, sonst 4 Sterne.
