Der Große Rat beschließt, eine Expedition in die Grenzlande zu entsenden, wo der Mörder zuletzt gesehen wurde. Gemeinsam sollen die Elfenkönigin Lliane, der Ritter Uther und der Zwergen-Zauberer Tsimmi die Wahrheit ans Licht bringen und damit einen Krieg zwischen den unterschiedlichen Völkern verhindern. Ihr Weg führt sie durch Kab-Bag, die Stadt der Gnome, wo sie die Gilde der Diebe um Hilfe bitten müssen. Bald geraten sie in ein Netz aus Widersprüchen und Intrigen, jeder scheint seine eigenen Ziele zu verfolgen -- und das alte Misstrauen zwischen Zwergen, Elfen und Menschen findet neue Nahrung.
Vor der Elfendämmerung bildet den Auftakt zu einem mehrbändigen Zyklus und macht deutlich, dass sich der Autor ein hohes Ziel gesteckt hat: Zwar sind alle typischen Bestandteile anglo-amerikanischer Fantasy vorhanden -- fantastische Wesen, Zauberei, eine weit in die Vergangenheit reichende Historie. Doch der Franzose Jean-Louis Fetjaine schildert die kleinen Sorgen und großen Gefühle seiner Figuren so überzeugend, dass seine erfundene Welt vor dem inneren Auge des Lesers detailreiche Wirklichkeit wird.
Obwohl Vor der Elfendämmerung eindeutig auf Fortsetzung hin konzipiert wurde -- das Finale entwickelt eine geradezu unglaubliche Sogwirkung -- bietet es eine Fülle eigenständiger Geschichten und Ideen, die nicht nur die Serie voranbringen sollen. Fetjaine ist ein souveräner Erzähler mit einem sicheren Ohr für Dialoge und der Fähigkeit, dem Lauf der Ereignisse immer wieder unerwartete Wendungen zu geben. Und auf der letzten Seite -- nun, auf der letzten Seite packt einen dann doch das Verlangen, Band zwei möglichst bald in Händen zu halten! --Felix Darwin
