"A Prayer for the Dying" - so der wesentlich treffendere Originaltitel des "Horror"-Romans von Stewart O'Nan - hat als Vorlage eine Dokumentation über den "Wisconsin Death Trip" von Michael Lesy. Der Autor machte daraus eine fiktive Geschichte, die kurz nach dem amerikanisch Bürgerkrieg statt findet: Dabei wird der Protagonist als Leichenbestatter unwissend zum Überträger von Diphtherie. Nahezu die ganze Stadt wird dahingerafft; Jacob Hansen verliert zuerst seine einzige kleine Tochter, dann seine Frau, die er sehr liebt. Fast als einziger überlebt der Gottesmann, der mit Gott nicht bricht, sondern es vorzieht, in eine andere Welt überzusiedeln. In der er mit Frau und Kind weiterlebt, als würden sie noch leben. Am Ende steht nur die Erkenntnis: "Das ist das Furchtbare: Du kannst nichts tun, außer dein Leben weiterzuleben."
In dem Vorwort des Romans liest man ein Zitat von Albert Camus: "In Zeiten der Pest gibt es kein Entrinnen. Uns bleibt nur die Wahl, Gott zu hassen oder zu lieben." Ulrich Matthes hat bereits "Die Pest" von Camus sehr überzeugend gelesen. Man hat in ihm somit einen fundierten Sprecher für die Hauptrolle in dem Hörspiel gefunden. Für die auffallende Erzählperspektive der zweiten Person Singular, in der die Gedankenwelt von Hansen distanziert, teilweise sogar gebrochen widergegeben wird, ist Matthes Stimme die kongeniale Besetzung. Sie vermittelt den Schrecken, gleichzeitig lotet sie perfekt die vielen moralischen Fragestellungen aus. Matthes ist einer der gefragtesten Bühnen- (Berliner Schaubühne und Münchner Kammerspiele) und Filmschauspieler (z. B. in Tom Tykwers "Winterschläfer"). Mittlerweile zählt er als Hörbuch-Sprecher zu den anerkanntesten dieses Metiers.
Stewart O'Nan erhielt für seinen ersten Roman" Engel im Schnee" 1993 den William-Faulkner-Preis. O'Nan ist ein bekennender Stephen King-Fan. Der ausgebildete Flugzeugkonstrukteur studierte Literaturwissenschaft. Sein Credo lautet: Die Welt so zu zeigen wie sie ist! In seinem Buch "A Prayer for the Dying" schuf der Autor eine Komposition aus biblischer Sage, Gothic Novel-Elementen und philosophisch-moralischen Reflexionen.
Das Hörspiel unter der Regie von Walter Adler inszeniert neben Ulrich Matthes in der Hauptrolle mit Andrea Sawatzki, Dörte Lyseewski als Marta Hansen, Friedhelm Ptok als Doc Gutersen u.v.a. einen Albtraum, aus dem man am Ende nicht anders als erleichtert über das Ende des Hörspiels herausgeht. Solche Schreckensvisionen kann man einfach nur begrenzt anhören!
Hörspiel, Spieldauer, 100 Minuten, 2 CD. Mit ausführlichem Booklet. Ein Produktion des Südwestrundfunk 2002. -- culture.text
