Während Homer (smart und idealistisch dargestellt von Jake Gyllenhaal) in Sputnik seine Motivation sieht, die Raketentechnik zu erlernen, verkörpert sein Vater, eine Kohle-Bergmann in West Virginia, die zwar bewundernswerte, aber überaus störrische Haltung der Arbeiterklasse: Er befürchtet, dass sein Sohn mit seiner Vorliebe für die Wissenschaft niemals seinen Lebensunterhalt bestreiten kann und versucht, den "verirrten" Sohn wieder auf den rechten Weg der Familientradition zu bringen. Doch die Arbeit als Bergmann kommt für Homer nicht in Frage. Inszeniert von Regisseur Joe Johnston (Jumanji), handelt es sich hier um einen wundervollen Film, dem man vielleicht stellenweise vorwerfen kann, sein Thema überzubewerten oder auf Kosten der Subtilität etwas zu durchsichtig melodramatisch zu sein.
Aber meistens ist die Tonart des Films gerade richtig und der Geist des Abenteurers und Erfinders wird von Gyllenhaal und der gelungenen Nebenbesetzung geradezu ansteckend transportiert. Raum und Zeit werden detailfreudig tadellos eingefangen und die Entwicklung der Charaktere (inklusive Laura Dern als inspirierende Lehrerin) ist superb. Ein Film für alle Altersklassen über das Streben nach dem Bestmöglichen. Angesiedelt in einer Ära, als der Griff nach den Sternen zum ersten Mal möglich schien, die Fantasie beflügelte und in allen Menschen den Entdecker zu wecken vermochte. --Jeff Shannon
